Este espectro contiene todos los colores principales excepto el color púrpura. Newton hizo la experiencia de la siguiente manera.
La luz solar penetra por una rendija y choca contra un prisma triangular donde el rayo luminoso blanco se descompone en los colores del espectro. Se puede recoger este abanico de colores sobre una pantallas sobre la cual se obtiene una franja espectral coloreada, Esta franja se extiende de manera continua, es decir, sin interrupción, desde el rojo hasta el violado pasando por el anaranjado, el amarillo, el verde, el azul.
El ojo humano sólo percibe las ondas luminosas comprendidas entre 400 y 700 m μ. La unidad de medida de las ondas luminosas es el micrón.
1 micrón = 1 μ = 1/1.000 mm.; 1 milimicrón = 1 mμ = 1/1.000.000 mm. La longitud de onda de los colores del espectro y su número de vibraciones por segundo son las siguientes:
color longitud de onda número de vibraciones
rojo 800-650 mμ 400-470 billones
anaranjado 640-590 mμ 470-520 billones
amarillo 580-550 mμ 520-590 billones
verde 530-490 mμ 590-650 billones
azul 480-460 mμ 650-700 billones
añil 450-440 mμ 700-760 billones
violado 430-390 mμ 760-800 billones
Cada color del espectro posee una longitud de onda específica. La ondas luminosas son en sí incoloras. El color nace únicamente en nuestro ojos o en nuestro cerebro.
Blibliografía: Ittem Johannes. Arte del color. Aproximación subjetiva y descripción objetiva del arte. Editorial Bouret, 10, rue Casette, Paris VI